Дослідження Джона Каччіопо і його колег із Чиказького і Гарвардського університетів це упередження розбивають вщент. Пан Каччіопо – найвідоміший вчений, який спеціалізується на соціальній психології, і досягнення його настільки значні, що eHarmony, один з найбільших сайтів онлайн-знайомств, запросив його в якості наукового консультанта.

Зрозуміло, що тема ефективності онлайн-знайомств порівняно зі знайомствами традиційними повинна була рано чи пізно зацікавити психологів. Для дослідження було обрано близько 20 тисяч осіб, які зв’язали себе подружніми зв’язками в період між 2005 і 2012 роками. Їм було запропоновано відповісти на серію запитань, серед яких, наприклад, були такі: «Оцініть, наскільки ви щасливі у шлюбі, з урахуванням різних чинників і показників».

Піддослідні повинні були визначити ступінь згоди з людиною, але в досить вільній формі: допускалися відповіді на кшталт «між нами є хімія» або «ми розуміємо почуття одне одного».

Щоб не виникло ніяких сумнівів в неупередженості отриманих результатів, Джон Каччіано залучив до дослідження колег з Гарварду, які не мали ніякого відношення до сайту знайомств eHarmony.

Варто також зауважити, що керівництво ресурсу заздалегідь дозволило публікувати результати роботи, незалежно від того, чи будуть вони говорити на користь або проти онлайн-знайомств. Втім, якщо у eHarmony і були якісь побоювання щодо майбутніх результатів, вони не виправдалися.

Як пишуть дослідники в PNAS, онлайн-знайомства виявилися одним з найбільш дієвих способів знайти собі супутника життя. При цьому автори роботи оцінювали також і середній час, який учасники опитування витрачали щодня на Мережу, – це потрібно було для того, щоб переконатися, що отримана вибірка достовірно представляє населення США, а не якусь окрему групу інтернет-гіків. Крім того, у дослідженні брали участь представники різних етнічних груп, так що можливі етнічні особливості були згладжені.

У загальному заліку приблизно третина заміжніх і одружених респондентів познайомилися в Мережі. Близько половини з них знайшли один одного на сайтах онлайн-знайомств, решта – в чатах, онлайн-іграх і інших віртуальних світах. Тобто шлюб при онлайн-знайомствах цілком реальний. Більше того, такі знайомства в сенсі шлюбних перспектив виявилися навіть більш надійними, ніж традиційні відносини.

Пари, які познайомилися в Інтернеті були більше задоволені подружнім життям, рідше розпадалися. Частка розлучень серед тих, хто познайомився онлайн дорівнює 6 %, а серед тих, хто зустрівся на форумі – 7,6%. Незважаючи на не надто велику різницю, автори дослідження стверджують, що відмінності ці статистично цілком достовірні.

Найменш стабільними, до речі, були пари, які познайомилися в барі, на побаченні всліпу і у віртуальному світі, де спілкування відбувалося через аватари. Чому онлайн-пари міцніші? Можливо, тому що в Інтернеті більший вибір і більше можливостей підібрати собі партнера зі схожими прагненнями.

При знайомстві і зав’язуванні відносин у реальному світі часто доводиться мати справу з тим, що є, і сподіватися на удачу – що ваш партнер зможе змінитися і розділить з вами ваші шлюбні наміри.

Дослідники оцінили опитуваних також за віком, і в підсумку виявилося, що онлайн-знайомствами більше користуються люди від 30 до 39 років, а у більш молодих офлайн-знайомства все ж переважують. Можливо, до речі, що міцність онлайн-шлюбів залежить ще й від цього чинника: в Мережу за знайомствами йдуть люди, які, грубо кажучи, вже нагулялися і твердо мають намір обзавестися сім’єю.

Словом, не поспішайте будувати своє життя за цими даними, однак і ставитися до онлайн-знайомств як до чогось несерйозного теж не варто.